Teorija ili intuicija?
U svakodnevnom govoru često možemo čuti kako neko koristi riječ “teorija” u značenju “intuicija” ili “pretpostavka”. Na primjer, ako zaboravite staviti hljeb u kutiju i narednog jutra primijetite da su komadi uzeti, mogli biste “teorizirati” da imate miševe u kuhinji. Međutim, u svijetu nauke, teorija predstavlja mnogo snažniju tvrdnju.
Šta zaista predstavlja naučna teorija?
Naučna teorija je objašnjenje koje je dobro potkrijepljeno i koje predstavlja odnos između različitih faktora, pružajući jasno i sažeto objašnjenje onoga što je posmatrano. Prema Američkom muzeju prirodne historije, “teorija je dobro potkrijepljeno objašnjenje nekog aspekta prirodnog svijeta koje može uključivati zakone, hipoteze i činjenice.”
Kako teorije objašnjavaju svijet oko nas?
Uzmimo za primjer Newtonovu teoriju gravitacije, poznatu kao zakon univerzalne gravitacije. Ona tvrdi da se svaki objekat u univerzumu ponaša prema sili gravitacije na isti način. Ovo objašnjenje ne samo da uključuje pokret Mjeseca oko Zemlje, već i pad čekića kada ga ispustite. Sve to pruža konsenzus i sažeto objašnjenje naših saznanja o kretanju objekata.
Teorija kao prediktor budućnosti
Teorije jačaju svoju poziciju kada uspješno predviđaju nova, opservabilna fenomena. Na primjer, engleski astronom Edmond Halley iskoristio je Newtonovu teoriju gravitacije da bi izračunao putanju komete koja danas nosi njegovo ime. Predviđanje njenog povratka u 1758. godini, nakon što je posljednji put viđena 1682, predstavljalo je veliki uspjeh Newtonove teorije.
Teorije se razvijaju
Međutim, teorije se neprestano razvijaju i mijenjaju. Newtonova teorija gravitacije je na kraju zamijenjena Einsteinovom teorijom opće relativnosti, koja je obuhvatila i objasnila fenomena koje Newtonova teorija nije mogla. Na primjer, Einstein je pokazao da gravitacija može savijati svjetlost zvijezda, što je potvrđeno tokom pomračenja Sunca 1919. godine.
Teorija ili činjenica?
Kada govorimo o biologiji, često se susrećemo s Darwinovom teorijom evolucije. Interesantno, riječ “evolucija” može se koristiti i kao teorija i kao činjenica. Dok je “činjenica” to da su se vrste zapravo razvijale tokom vremena, “teorija” evolucije pokušava objasniti taj proces.
Povjerenje u teorije
Naučnici imaju veliki stepen povjerenja u teorije kao što su teorije relativnosti, evolucije i mehanike. Međutim, postoje i teorije koje su još u razvoju, poput teorije struna, koje su kontroverzne zbog nedostatka direktnih eksperimentalnih dokaza. Dok se teorije natječu jedna protiv druge, naučnici procjenjuju koja najbolje objašnjava zapažanja.
Završna misao
Razumijevanje naučnih teorija može nam pomoći da bolje shvatimo svijet oko nas. Činjenica da se teorije razvijaju, objašnjavaju i ponekad zamjenjuju, oslikava jednostavnu istinu nauke: učenje nikad ne prestaje.
