Četverostruki prvak svijeta, Mark Selby, došao je u Crucible Teatar s ciljem da peti put u svojoj karijeri osvoji najprestižniji turnir u svijetu snookera. Unatoč lošoj formi u posljednje vrijeme, Selby je slovio kao treći favorit, odmah iza Judda Trumpa i Ronnieja O'Sullivana.
Ipak, Selby je doživio iznenađujući poraz već u prvom kolu. Mladi kolega i kvalifikant, Joe O'Connor, priredio je pravu senzaciju savladavši ga rezultatom 10:6.
O'Connor je stekao značajnu prednost od 7:2 nakon prve sesije u nedjelju. Selby je uspio djelomično se vratiti u drugoj sesiji, smanjivši rezultat na 8:5. Međutim, zaostatak iz prvog dijela igre bio je prevelik. Selby se oprostio od Crucible Teatra već na prvoj prepreci, što je izazvalo šok i iznenađenje među navijačima.
Odmah su se pojavile priče o potencijalnom tužnom kraju karijere za Selbyja. Slavni Englez, koji se posljednjih vremena suočava s lošim rezultatima, ali i depresijom, najavio je mogućnost povlačenja iz snookera ukoliko se loši rezultati nastave.
Prije dolaska na Svjetsko prvenstvo, Selby je izjavio kako ne uživa za stolom te da će, ukoliko se situacija ne poboljša, razmotriti druge karijerne opcije izvan snooker stola. Nakon ispadanja od O'Connora, glasine o njegovom povlačenju postajale su sve glasnije.
“Ukoliko nastavim s ovakvim igrama, sigurno je da neću uživati za stolom i odabrat ću drugu karijeru. Idem na Svjetsko prvenstvo, ali ako se ovo nastavi, neću nastaviti s karijerom. Uvijek sam govorio, kada dođe do tačke da ne uživam u igri, bez obzira na svoj rang na rang-listi, ostavit ću svoj štap. Ne mogu uživati u ovakvim nastupima”, jasno je poručio Selby.
Ovaj neočekivani poraz i najava mogućeg povlačenja od strane jednog od najtalentiranijih igrača u snooker svijetu dodatno su zaintrigirali ljubitelje ovog sporta i otvorili brojna pitanja o budućnosti Selbyjeve karijere.
Svjetsko prvenstvo snookera tek je započelo i donosi nam mnoge uzbuđujuće mečeve i preokrete. Nema sumnje da će se Selbyjev poraz dugo pamtiti, ali ostaje da vidimo hoće li ovo biti zaista krajnjica njegove sjajne snooker priče.
