Čudesna priča o bizonima
Yellowstone, jedno od najljepših prirodnih blaga Amerike, danas je dom najstarijem i najvećem stadu bizona na američkom tlu. Ipak, povijest ovih majstora preživljavanja nije uvijek bila svijetla. Na početku 1900-ih, broj bizona se srozao na manje od dvadeset, dok ih danas sa radošću možemo vidjeti čak 5000. Ovaj nevjerovatan povratak rezultat je trudnih napora za očuvanje, a znanstvenici sada istražuju koliko su ovi sisavci bitni za zdravlje cijelog parka.
Bizoni kao čuvari ekosistema
Prema novoj studiji objavljenoj u časopisu Science, migrirajući bizoni imaju značajan utjecaj na distribuciju azota u Yellowstoneu. Azot je esencijalan za zdrav rast biljaka, a bizoni doprinose njegovom ciklusu tako što ostavljaju izmet – prirodni fertilizator – gdje god se pase. Rezultat? Biljke na tim područjima su znatno zdravije.
Kako su istraživači došli do ovih saznanja?
Tim istraživača, predvođen Billom Hamiltonom, ekologom sa Washington and Lee University, uspoređivao je područja koja su bila pasena sa onima koja nisu. Korištenjem satelitskih snimaka i podataka GPS narukvica, pratili su obrasce migracije bizona i njihov utjecaj na zemlju tokom višegodišnjeg istraživanja. Cilj je bio istražiti razlike u rastu biljaka, raznolikosti, ciklusu nutrijenata i prisutnosti mikroba u tlu.
Posljedice bizonske ispaše
Neki stručnjaci strahuju da bi slobodno lutajući bizoni mogli dovesti do prepaše i bolesti, no ovi nalazi sugeriraju da su upravo suprotno. Mikrobi, koji dolaze iz izmeta bizona, značajno povećavaju azot u biljkama, čime im poboljšavaju nutritivnu vrijednost do nevjerojatnih 150%. Osim toga, fertilizirano tlo bolje zadržava nutrijente, a raznolikost biljaka raste.
Ekosistem na kardiovaskularnim vlaknima
Međutim, ovi pozitivni učinci možda će biti teški za replicirati izvan Yellowstonea. Bizoni imaju koristi od ekosistema samo kada imaju dovoljno prostora za kretanje. U Yellowstoneu, njihovo stado migrira čak 1000 milja svake godine, što im omogućava da doprinesu oporavku travnjaka i održavanju ravnoteže u prirodi.
Završne misli
Priča o bizonima u Yellowstoneu nije samo priča o oporavku vrste; to je primjer kako jedna vrsta može revitalizirati čitav ekosistem. S obzirom na sve prednosti koje donose, nema sumnje da bi njihov povratak trebao biti inspiracija za očuvanje prirode širom svijeta.
