Uzaludni Poziv Liječnika
Orlando Burran, petogodišnjak iz Bradforda, već je umirao kada je doktor stigao na adresu. Tog strašnog Halloween popodneva 1858. godine, njegova porodica je bila pogođena iznenadnom bolešću. Pojedinci neizdrživo povraćaju, a bolovi u stomaku su ih mučili. Doktor John Henry Bell, nakon dolaska, našao je malog Orlanda “prilično bez pulsa, blijedog lica, s usnama koje su bile obezbojene i tamne, te poluzatvorenih očiju.” Nažalost, ljekar je u trudnoj tjeskobi roditeljima savjetovao da je sve gotovo. Orlando je umro u roku od petnaest minuta od doktorova dolaska. Njegov mlađi brat, John Henry, ubrzo ga je slijedio.
Nesrećni Slatkiši
Svaka osoba iz tog domaćinstva imala je nešto zajedničko: svi su uživali u peppermint humbug bombonama, popularnim slasticama koje je Mark Burran kupio dan ranije na tržnici u Bradfordu. Simptomatologija njihove bolesti bila je nagovještaj opasnosti, pa je doktor Bell veoma brzo zaključio da su zaraženi. Isprobao je jedan humbug koristeći Reinschov test—zagrijavajući uzorak s bakarnim trakama. Mračan sloj koji se formirao potvrdio je njegove sumnje: slatkiši su sadržavali “veoma veliku količinu arsenika.”
Candy sa Motorm
Policija je posjetila Williama Hardacrea, poznatog kao “Humbug Billy”, vlasnika štanda koji je prodavao toksične bombone. No, Hardacre je ležao bolestan kod kuće nakon što je i sam kušao svoje opasne proizvode. Trag je doveo do veletrgovca slasticama, Josepha Neala. On je otkrio da su njegovi radnici pravili bombone koristeći uobičajenu, ali opasnu praksu: kako bi uštedjeli, zamijenili su skupi šećer s jeftinim “daftom” (poznatim i kao gips).
Posljednja Greška
Smrtonosna greška desila se u apoteci Hodgson, gdje je neiskusni asistent William Goddard radio manje od tri nedelje. Kada je Nealeov radnik tražio daft, Goddard je pogrešno uzeo 12 funti praha iz neoznačene bačve koja je sadržavala arsenik. Taj arsenik, pomiješan sa šećerom i uljem od mente, stvorio je 40 funti smrtonosnih bombona koji su dostavljeni Hardacreu 30. oktobra. I Neale i Hardacre primijetili su da su humbug bombone mračnije nego obično, ali nisu pridavali tome mnogo važnosti.
Krvava Upozorenja
Šef policije Leverrat širio je vijest o otrovnim bombonama što je brže moguće. Policajci su upozoravali građane tokom noći. Do jutra, upozorenja su pokrivala svaku zgradu unutar pet milja od grada. Nažalost, za mnoge porodice, bilo je prekasno. Nekoliko ljudi je već preminulo, a lokalni doktori su prijavljivali liječenje 20 do 30 pacijenata svakog.
Neizbrisivi Trag
Na kraju, tragedija je imala užasne posledice: 18 potvrđenih smrtnih slučajeva, uključujući 11 djece (najmlađoj od 17 mjeseci). Procijenjeno je da je 193 ljudi razboljelo, iako je pravi broj vjerovatno bio mnogo veći. Mnogi su uključeni poput ljekarnika Charlesa Hodgsona, slastičara Josepha Neala, te asistenta Williama Goddarda optuženi za ubistvo iz nehata, ali su na kraju oslobođeni. Hardacre nije bio optužen, s obzirom na to da je i on bio otrovan.
Nova Era Zaštite
Ova tragedija postala je pokretačka snaga za reformu. Deset godina kasnije, Zakon o apotekama iz 1868. godine zahtijevao je da sve prodaje otrova budu zabilježene od strane kvalificiranih hemčara, a svaka toksična supstanca mora nositi jasnu oznaku—zaštite stečene mukotrpnim radom zbog stripiranih humbuga iz Bradfoda.
