Prošle sedmice, lokalni stanovnici regije južnog ostrva Otago u Novom Zelandu pronašli su rijedak primjerak kita na plaži u blizini ušća Taiari. Dugačak pet metara, ovaj kit se smatra mužjakom lopatastog kita, vrste koja je toliko rijetka da naučnici do sada o njoj gotovo ništa nisu znali.
Stručnjaci iz Odjela za zaštitu prirode (DoC) su obaviješteni o ovoj neobičnoj pojavi i odmah su preuzeli uzorke za daljnje istraživanje. Otkriće ovog primjerka, ako se potvrdi da se radi o lopatastom kitu, predstavlja vrlo važnu naučnu i konzervacijsku vijest.
“Kitovi s lopatastim zubima su jedna od najslabije poznatih vrsta velikih sisara moderne ere”, izjavio je Gabe Davies, zvaničnik DoC-a. “Od 1800-ih, širom svijeta je dokumentovano samo šest uzoraka ove vrste, a svi osim jednog su bili s Novog Zelanda. Iz perspektive nauke i zaštite, ovo je ogroman događaj.”
DoC je već poslao genetske uzorke na Univerzitet u Aucklandu radi daljnje analize. Međutim, proces obrade DNK podataka može potrajati nekoliko sedmica ili čak mjeseci prije nego što se konačno potvrdi identifikacija vrste.
Lopatasti kitovi su izrazito rijetka vrsta koja je dugo ostala tajna za znanstvenike. Ovo otkriće predstavlja veliku priliku za proučavanje ove fascinantne vrste i donosi nova saznanja o morskom ekosistemu Novog Zelanda.
S obzirom na rijetkost i važnost ovog otkrića, lokalno stanovništvo i stručnjaci su oduševljeni i nadaju se da će to privući pažnju javnosti i podići svijest o značaju očuvanja prirode.
