Sedma je to pobjeda u karijeri za nizozemskog vozača, a druga ove godine i druga u eri Red Bull Honde.
Utrka u kišnim uvjetima ponudila je pregršt uzbuđenja i velikih preokreta. Pogreške i izlijetanja događale su se čak i “velikim igračima”. Utrku nisu završili Perez, Norris, Ricciardo, Leclerc, Bottas i Gasly, a vodeći vozač prvenstva, Lewis Hamilton, bio je uključen u brojne incidente te je ostao bez bodova.
Velika nagrada Njemačke, 11. utrka aktualne sezone Formule 1, ujedno je bila i prva ovogodišnja kišna utrka. Nakon što je u petak bilo izuzetno vruće na slobodnim treninzima, a u subotu dosta svježije u kvalifikacijama, nedjelja je donijela pravi potop na Hockenheimu, a zbog mnogo vode na stazi direkcija utrke odlučila je korigirati startnu proceduru. Bolidi su krenuli u krugove zagrijavanja iza sigurnosnog automobila, a ideja je bila da se tako ukloni višak vode sa staze.
Nakon kratkotrajnog kruženja stazom, vozači su počeli zagovarati početak utrkivanja, a direkcija utrke uslišila je njihove molbe i imali smo priliku vidjeti uobičajeni start utrke, a ne “leteći start”. Svi su bolidi bili na kišnim gumama, a ukupni broj krugova smanjen je na 64.
Prvi startni red na kvalifikacijama su izborili Lewis Hamilton u Mercedesu i Max Verstappen u Red Bullu, a kad su se ugasila crvena svijetla, profitirali su vozači koji su bili na lijevoj strani grida, odnosno na trkaćoj putanji. Hamilton je poveo, a pratili su ga timski kolega Bottas i Raikkonen u Alfi.
Red Bullovi vozači startali su vrlo loše i izgubili po nekoliko pozicija, dok su Ferrarijevi dobro započeli utrku. U prva dva kruga Leclerc se probio s desete na šestu poziciju, dok je Vettel nakon starta sa začelja u samo jednom krugu došao do 14. pozicije.
U prva dva kruga akcije je bilo na sve strane, više su puta vozači prelazili granice staze, a prva žrtva teških uvjeta bio je Sergio Perez, koji se okrenuo u svom bolidu Racing Pointa i izazvao novi izlazak sigurnosnog automobila na stazu. Vozači su u većini to iskoristili za odlazak u boks i prelazak s kišnih guma na intermedije,a Mercedes je opet uspješno odradio dvostruko zaustavljanje. Pri toj gužvi u boksu dogodio se i jedan incident, momčad Ferrarija neoprezno je pustila Charlesa Leclerca, točno pred Romaina Grosjeana koji se spremao stati u Haasov boks.
Suci su tu situaciju uzeli u razmatranje pa desetak krugova kasnije odlučili financijski kazniti momčad Ferrarija, ali Leclerc je prošao bez ikakvih posljedica.
Kad je utrka nastavljena Hamilton je nastavio voditi ispred Bottasa, Verstappen se uspio vratiti do treće pozicije, a Leclerc je već bio četvrti, ispred Hülkenberga, Raikkonena i Vettela. Svi navedeni vozači, osim Hamiltona, morali su proći Magnussena koji nije otišao u boks, već je ostao na kišnim gumama pa gubio pozicije iz kruga u krug. Na kraju je stao u boks u devetom krugu i pao na 16. poziciju.
Utrka je tada ušla u jednu mirniju fazu, staza se dosta brzo sušila, ali u isto vrijeme prijetile su i nove padaline pa su timovi i vozači trebali donijeti neke prilično teške odluke kad je odabir guma u pitanju. Hamilton je pobjegao Bottasu na četiri sekunde do 13. kruga, Verstappen je bio relativno blizu Fincu, a Leclerc je za Maxom kasnio osam sekundi.
U 15. krugu ostali smo bez Daniela Ricciarda, kojemu je uz veliki oblak dima otkazao Renaultov motor. Izazvalo je to period virtualnog sigurnosnog automobila. Dobro je to iskoristio Leclerc za novi ulazak u boks po novi set intermedija, a da pritom nije izgubio niti poziciju. Nakon toga “letio” je stazom i nizao krugove nekoliko sekundi brže od konkurenata.
Verstappen je razmišljao o napadu na Bottasa, ali dogodilo mu se jedno veće proklizavanje i ostao je iza Mercedesa, a Carlos Sainz imao je izlet van staze u posljednjem zavoju. Jedva se spasio od udarca u ogradu, a utrku je nastavio na 14. poziciji.
Iako se u 22. krugu pojavila lagana kiša, prvi su vozači ubrzo odlučili probati sa soft gumama – Magnussen i Vettel, a u 26. krugu i Verstappen, ali na medium gumama. Bottas je odgovorio odlaskom u boks u sljedećem krugu.
I dok je pokušavao pritisnuti kako bi prošao ispred Bottasa, Max je imao piruetu na stazi, a McLaren je zbog tehničkog kvara ostao bez Landa Norrisa. Njegov parkirani bolid ponovno je uzrokovao virtualni safety car, što je drugi put iskoristio Leclerc. Stao je u boks, dobio soft gume i ostao na drugom mjestu, ispred Bottasa i Verstappena. Činilo se čak da bi mogao zaprijetiti Hamiltonu, koji je upravio bio u boksu, a onda je mladog vozača Ferrarija zadesila nova katastrofa. Propeti konjić udario je u zaštitnu ogradu i ostao zakopan u pijesku.
Kaos je nastavljen. Safety car je izašao na stazu, a Lewis Hamilton izletio je sa staze i razbio prednje krilo. Stigao je u boks, gdje je uslijedila prava potraga za gumama i dijelovima. Kad se konačno vratio na stazu, vodeći vozač prvenstva držao je petu poziciju. Vodeća je, nakon novih zaustavljanja u boksu, pala u ruke Maxa Verstappena. Drugo mjesto držao je Hülkenberg, treće Bottas, a četvrto Alex Albon. Toliko akcije, a niti pola utrke.
Utrkivanje je nastavljeno u 34. krugu, a Hamilton je dobio nove loše vijesti. Kažnjen je s pet sekundi zbog nepravilnog ulaska u boks nakon izlijetanja. Na stazi je vodio borbu za četvrto mjesto s Albonom, a iza njega bili su Sainz, Raikkonen, Vettel i Gasly. Novu istragu protiv Hamiltona suci su otvorili zbog prespore vožnje za vrijeme sigurnosnog automobila.
U sljedećih nekoliko krugova Mercedesovi su vozači došli do drugog i trećeg mjesta, ali Verstappen je Bottasu pobjegao na više od osam sekundi. Sljedeći vozač koji je izletio na istom mjestu kao Leclerc i Hamilton, bio je Kimi Raikkonen, što ga je srozalo sa sedmog na deveto mjesto, ali ni tu nije bio kraj. Domaći vozač, Nico Hülkenberg bio je na putu prema rezultatu sezone, možda i prvom postolju u njegovoj karijeri, a onda se dogodilo ovo…
Novi safety car, nove intermediate gume za Verstappena i Vettela. Njima je to bio već četvrti ulazak u boks. Sigurnosni automobil maknuo se sa staze na ulasku u 46. krug, a poredak je bio Verstappen, Bottas, Hamilton, Albon, Sainz. Najveći gubitnik restarta bio je Albon, koji je u času pao s četvrtog na osmo mjesto.
Već krug kasnije vidjeli smo novu seriju zaustavljanja u boksu jer vozači su požurili po gume za suho. Staza se sušila, a radari su pokazivali da neće biti nove kiše do kraja utrke. Nevjerojatna situacija, ali za kratko je vodeći vozač utrke bio Lance Stroll, budući da je bio prvi koji je riskirao sa soft gumama. Ipak, nije dugo trajalo i Max se vratio na prvu poziciju.
Uslijedio je novi niz okršaja na svim dijelovima staze, a veliki gubitnik bio je Hamilton, koji je u boks išao krug nakon Verstappena i Bottasa te pao sve do 12. mjesta. Nizozemac je vodio i vozio odlično, a Bottas se trebao obračunati s Kvjatom i Strollom za drugo mjesto.
Nije to išlo prema očekivanjima i Mercedes je gubio mnogo vremena iza Strolla, a onda je sedam krugova prije kraja utrke Valtteri završio u zaštitnim barijerama. Izgubio je kontrolu nad stražnjim dijelom bolida u prvom zavoju, a Lewis Hamilton bio je na 15. mjestu u tom trenutku.
Ostalo je pet krugova za utrkivanje i bila je to nevjerojatna borba za mjesta na postolju. Prvi potez povukao je Vettel, prošavši Sainza za četvrto mjesto. Verstappen i Kvjat malo su se odvojili, a sljedeća Vettelova žrtva bio je Stroll. Nakon starta sa začelja i utrke pune problema, dva kruga prije kraja Vettel se našao na trećem mjestu i pobjedničkom postolju. Nije se ni tu zaustavio, u pretposljednjem krugu prošao je Kvjata za erupciju oduševljenja na tribinama.
Gasly je vodio borbu s Albonom i došlo je do kontakta pa je i Francuz morao odustati. Konačno, to je bio kraj uzbuđenja na Velikoj nagradi Njemačke. Verstappen je slavio ispred Vettela, a Kvjat je u Toro Rossu stigao do postolja. Stroll i Sainz završili su u Top 5.
Definitivno jedna od najboljih i najluđih utrka u posljednjih nekoliko sezona…
Izvor: gp1.hr