Božićna Večer 1869
Na Božićnu večer 1869. godine, George Dolby opuštao se u svom domu u malom gradiću Ross-on-Wye. Sretna atmosfera naglo je prekinuta isporukom hitne poruke koja je glasila: ‘Gdje je ta ćura? Nije stigla!’ Posl sender, nitko drugi nego Charles Dickens, očekivao je odgovor prije nego što dan završi. No, pitanje je bilo: Hoće li dobiti svoju božićnu ćuru?
Ćura kao Božićni Simbol
Dickensova povezanost s ćurama, posebno kao sredstvom božićne večere, nije započela ni završila s Ebenezarom Scroogem i njegovom samilosnom gestom prema obitelji Cratchit iz “Božićne pjesme”. Ćura se pojavila i u drugim njegovim božićnim pričama, poput “Sedam siromašnih putnika” i “Božićne večere”. Poznato je da je Dickens voleo uživati u pojedinim blagodatima božićnog obroka, često spominjući ćure u korespondenciji vezanoj uz božićne planove. U viktorijansko doba, slanje ćure prijatelju za praznike bila je uobičajena praksa.
Poklon za Velikog Pisca
Kada je George Dolby odlučio pokloniti poznatom piscu jednu od tih blagoslovljenih ptica 1869. godine, činilo se to kao dobra ideja. Dolby, čovjek vedrog duha, bio je blizak prijatelj s Dickensom, a božićne proslave te godine bile su posebno aktivne. Nakon završene posljednje recitacije u Londonu 22. decembra, odlučio se počastiti Dickensa.
Kako je napisao u svojim memoarima iz 1887. godine, „Uložio sam ogromne napore da nabavim najbolju ćuru koju su mogli ponuditi Ross ili cijela grofovija Hereford.“ Nakon što je osigurao „magnificnu pticu“ tešku oko 14 kilograma, obavijestio je Dickensa da će je očekivati do Božićne večeri.
Božićna Drama u Tako Blizu
Zamislite samo Dickensovo čuđenje kada je 24. decembra stiglo bez znaka ćure! Nije bila jedina izdržavana poruka te sudbonosne poslijepodne. Dolby je saznao da je još nekoliko paketa hrane također nedostajalo. Uputio se prema lokalnoj željezničkoj stanici da istraži stvar, samo da bi saznao da je konjuša koja je nosila prazničnu hranu izgorjela negdje između Gloucestera i Readinga.
Uzrok požara ostaje misterija i danas; prema podacima Nacionalnog željezničkog muzeja, moguće je da su iskrice motora zapalile drveni okvir vagona dok je voz bio u tunelu. Dolby nije previše brinuo o tome, niti je tražio nadoknadu za izgubljeno. “Vrijednost… nije bila ništa u poređenju s mojom tugom zbog misli da će gosp. Dickens ostati bez ćure na Božić”, napisao je. Odmah je poslao telegram ovog prijatelju da hitno nađe zamjensku ćuru.
Posljedice I Zaborav
Nažalost, Dolbyjeva narativna sposobnost nije bila na razini Dickensove (koja jest?). Njegov izvještaj ne spominje da li je još jedna ptica nabavljena na vrijeme za božićnu večeru. Što nažalost znamo je da se Dickensova ljutnja nije dugo zadržala. 5. februara 1870. godine napisao je prilično oprostijuću odgovoru Jamesu Charlesu Kingettu, nadzorniku Great Western Railway-a.
Njegovo pismo otevilo je razgovor o nesreći i kasnijoj sudbini, gdje je spominjao da je nastavio često se zahvaljivati za “spaljene ostatke ćura i komada govedine” koji su prodavani po jeftinim cijenama siromašnim stanovnicima Readinga. Nažalost, Dickens je preminuo u junu 1870. godine, u trenutku kada mu je posljednja božićna ćura možda pomogla da nahrani socioekonomske klase koje su inspirisale mnogo njegovih nezaboravnih likova. Možda bi, da su predstavnici Great Western Railwaya bili posjećeni od nekoliko božićnih duhova, razdali oni crni meso besplatno.
