Dok Ujedinjeni Arapski Emirati nastoje podržati Izrael svojim diplomatskim priznanjem, studenti na NYU Abu Dhabi su iznijeli svoje nezadovoljstvo zbog ograničene slobode govora i akademskih aktivnosti u zemlji.
Unatoč ponudi pomoći Palestincima, UAE nije doživjela masovne demonstracije koje su protresle ostatak arapskog svijeta. Ova federacija, koju čini sedam emirata, strogo kontrolira govor i političke stranke su ilegalne.
Ograničenja slobode govora protežu se na akademski život na NYU Abu Dhabi, gdje su zabranjene aktivnosti povezane s ratom, kao i na kulturna događanja u glavnom gradu zemlje. Osobama koje nose kefiju zabranjen je ulazak na ta kulturna događanja.
Jedan student, koji je htio ostati anoniman zbog straha od odmazde, izjavio je: “Mislim da se vlada i zakoni zemlje ne podudaraju s željom da se stvori okruženje koje je privlačno Zapadu, ako govorimo o slobodi govora i sličnom.”
NYU Abu Dhabi je odgovorio na pitanja Associated Pressa navodeći da ima “zajamčenu akademsku autonomiju” na kampusu, ali da “članovi zajednice NYU nisu izuzeti od lokalnog zakona ni na jednoj od naših lokacija”.
Univerzitet je također istaknuo da nema ovlasti nad imigracijskim radnjama ili odlukama bilo koje zemlje ili tijela za provođenje zakona. Dodali su da su studente jasno i ponovljeno informirali o očekivanjima, obvezama i granicama, uključujući protokole za diplomiranje na NYU Abu Dhabi.
Ova situacija baca svjetlo na važnost slobode govora i izazove koji se mogu javiti kada univerziteti iz drugih zemalja otvaraju kampuse u zemljama s drugačijim političkim sistemima i zakonima.
Da bi se osigurala sloboda govora na ovakvim institucijama, nužno je da univerziteti i lokalne vlasti uspostave ravnotežu između autonomije univerziteta i sukladnosti s lokalnim zakonima. Očekuje se da će ova tema ostati predmet rasprava u budućnosti.
