U Koloradu, tačnije okrugu Pueblo, prijavljen je novi slučaj kuge kod čovjeka, što izaziva alarmantnu reakciju američkih zdravstvenih vlasti. Iako zasad nema informacija o stanju pacijenta niti o načinu zaraze, upozorenje je da se radi o potencijalno smrtonosnoj bolesti koju prenose glodavci i buhe, a koja je u srednjem vijeku izazvala milionske smrti.
Prema podacima epidemioloških službi, u Sjedinjenim Američkim Državama je u posljednjih 20 godina od kuge umrlo šesnaest ljudi, a najnovija žrtva zabilježena je lani na jugozapadu Kolorada. Iako kuga kod ljudi vrlo rijetko se javlja, Centar za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC) navodi da se godišnje u prosjeku zabilježi sedam slučajeva zaraze.
Svjetska zdravstvena organizacija (SZO) u prosjeku bilježi 1000 do 2000 slučajeva kuge godišnje, uglavnom u ruralnim područjima Afrike, Azije, Južne Amerike i SAD-a. Simptomi bolesti uključuju iznenadnu pojavu groznice i zimice, jaku glavobolju, bolove u mišićima, mučninu, povraćanje i otečene limfne čvorove.
Kuga se obično prenosi s glodavaca i buva na ljude, najčešće ugrizom, dodirivanjem ili ogrebotinama kože zaraženih životinja. Također, može se prenositi putem udisanja kapljica sline zaražene osobe ili životinje. U cilju zaštite, zdravstveni službenici preporučuju stanovnicima da zaštite svoje domove od glodavaca, izbjegavaju kontakt s mrtvim životinjama te redovno tretiraju svoje kućne ljubimce protiv buva.
Procjenjuje se da je sredinom 14. vijeka kuga, poznata i kao crna smrt, odnijela živote 25 miliona ljudi u Evropi. Iako se dugo vjerovalo da su je prenijeli štakori, nedavno istraživanje je pokazalo da su glavni prenositelji uši i buve.
Kuga može zahvatiti ljude svih dobi, ali polovina slučajeva uključuje pacijente između 12 i 45 godina. Srećom, ako se otkrije i liječi na vrijeme antibioticima, stopa smrtnosti od kuge može biti manja od pet posto, dok je bez liječenja stopa smrtnosti u rasponu od 30 do 60 posto.
Uprkos ovom alarmantnom slučaju kuge, vlasti intenzivno rade na praćenju i sprečavanju daljnjeg širenja bolesti, te se nadaju da će uspješno kontrolisati situaciju.
