NASA i partneri se pripremaju za potencijalne sudare asteroida sa Zemljom

U eri istraživanja svemira, potencijalna prijetnja od sudara asteroida sa Zemljom zahtijeva pažnju svjetskih svemirskih agencija. U nedavnoj petoj vježbi Planetarne odbrane, koja je održana u Laboratoriju za primijenjenu fiziku Johnsa Hopkinsa (JHAPL) u Merilendu, gotovo 100 predstavnika američkih i svjetskih agencija marljivo je radilo na scenariju u kojem se prethodno neotkriveni asteroid približava Zemlji. Ključna promatranja su odgođena zbog asteroida koji je prolazio iza Sunca iz Zemljine perspektive. Ova vježba je istaknula važnost ranog otkrivanja i međunarodne suradnje u suočavanju s potencijalnim prijetnjama.Inače, mnogi asteroidi ne mogu se otkriti na vrijeme jer reflektiraju vrlo malo svjetla ili putuju iznenadnim putanjama poput onih iz smjera Sunca. Metode promatranja svemira koriste infracrvena promatranja i svemirske teleskope, ali i dalje postoje skriveni asteroidi koji postaju vidljivi tek kad prođu relativno blizu Zemlje.Zanimljivo je da je svemirska misija NASA-e pod nazivom DART (Double Asteroid Redirection Test), koja je utjecala na asteroidni mjesec Dimorphos, prvi put uključena u ovu vježbu. Ova uspješna demonstracija tehnologije skretanja asteroida pokazala je da možemo utjecati na kretanje potencijalno opasnih tijela, ali primjena ove tehnologije na stvarne prijetnje zahtijeva dugoročno planiranje.Uz ove vježbe, važnost ranog otkrivanja potencijalnih prijetnji naglašena je i projektima poput NASA-inog NEO Surveyora (Near-Earth Object Surveyor). Ovaj svemirski teleskop, koji će biti aktivan od 2028. godine, ima za cilj ubrzati otkrivanje i karakterizaciju potencijalno opasnih objekata koji se približavaju Zemlji.Sudar asteroida s planetom Zemljom predstavlja jednu od možda najopasnijih prirodnih katastrofa, ali uz pravovremeno otkrivanje i suradnju svemirskih agencija, čovječanstvo može poduzeti mjere kako bi se to spriječilo.