Providni morski krastavci, sunđeri u obliku pehara i ružičaste morske svinje su neke od najzanimljivijih stvorenja koja su nedavno otkrivena tokom ekspedicije u dubinama Tihog okeana. Ova fascinantna bića izgledaju kao vanzemaljci iz naučno-fantastičnih knjiga i filmova, ali se zapravo nalaze na našoj planeti, živeći na dnu Pacifika.
Ekspedicija, koja je trajala 45 dana, istraživala je područje između Meksika i Havaja u istočnom Tihom okeanu. Ovo područje je jedno od najmanje istraženih na Zemlji, a samo jedna od deset životinja koje obitavaju u tako dubokim vodama je do sada opisana, tvrde naučnici.
Morski krastavci, sunđeri i morske svinje koje su otkrivene na dubinama između 3.500 i 5.500 metara su prilagođene životu sa vrlo malo nutrijenata. Većinu hrane dobijaju od organskih ostataka, poznatih kao morski snijeg, koji padaju iz produktivnijih oblasti bliže površini. Zbog toga, većina životinja u ovoj oblasti se hrani filtracijom.
Tokom ekspedicije, tim istraživača je koristio daljinski upravljano plovilo kako bi slikali život u ovim dubinama. Jedna od zabilježenih vrsta je sunđer u obliku pehara, za koji se vjeruje da može živjeti do 15.000 godina, što ga čini jednim od najdugovječnijih stvorenja na Zemlji.
Također, otkrivena je ružičasta morska svinja, koja se kreće veoma sporo u potrazi za hranom. Ovi stvorenja su među najvećim životinjama otkrivenim tokom ekspedicije.
Važnost ove ekspedicije je u mapiranju biodiverziteta ovog područja, u kojem se planira razvoj rudarstva rijetkih metala koji su važni za solarne panele i baterije električnih vozila. Trenutno, samo 30 posto ovog područja je zaštićeno, ali dodatna istraživanja su potrebna kako bi se rizik od istrebljenja smanjio.
Ova otkrića pružaju dragocjene informacije o nepoznatim svjetovima koji postoje na dnu okeana. Također, naglašavaju važnost zaštite ovih područja kako bi se sačuvala jedinstvena bioraznolikost koja se nalazi u njima.
