Kao što je i mnogo drugih republikanaca, i DŽ. D. Vans, senator iz Ohaja, bio je oštar kritičar bivšeg predsjednika Donalda Trampa. Međutim, Vansova percepcija se promijenila i on je postao odan i lojalan saveznik Trampa, što ga je dovelo do pozicije potpredsjedničkog kandidata.
Jedan od razloga za nagli porast popularnosti Vansa bio je objavljivanje njegove knjige “Hillbilly Elegy” 2016. godine. Knjiga je postala bestseler, a kasnije je pretočena i u film. Njegova autobiografija je detaljno opisala život u siromašnim zajednicama Apalačijskog gorja, koja su masovno prestala podržavati demokrate zbog nedostatka razumijevanja i brige o njihovim problemima.
Kada je izabran u Senat 2022. godine, Vans je postao jedan od najžešćih zagovornika Trampove političke agende, posebno u pitanjima trgovine, vanjske politike i imigracije. Međutim, njegovi stavovi o mnogim pitanjima od nacionalnog interesa su uglavnom nepoznati i neprovjereni.
Vans se pridružio Trampovoj listi u posebnom trenutku, nakon pokušaja atentata na bivšeg predsjednika. Ovaj incident je skrenuo pažnju na grubu političku retoriku u zemlji. Sam Vans je bio kritikovan zbog objave na društvenoj mreži u kojoj je sugerirao da je predsjednik DŽo Bajden odgovoran za nasilje.
Ovaj izbor će sigurno osnažiti Trampovu najlojalniju bazu, ali isto tako znači da će dva bijelca sada voditi republikansku listu, iako Tramp nastoji privući sve veći broj crnačkih i latino birača.
Vansa je popularnost rasla paralelno s Trampovim usponom. Tokom ranih faza Trampove političke karijere, Vans ga je kritikovao i nazivao ga prevarantom i moralnom katastrofom. Međutim, kako je Trampov predsjednički mandat odmicao, Vans je promijenio mišljenje i postao jedan od njegovih najvjernijih branitelja.
Iako je Vansova knjiga dobila pohvale, bila je i kritikovana zbog pretjeranog pojednostavljivanja ruralnog života i ignoriranja rasizma u politici. On je bio nagrađen za svoj preokret kada se kandidovao za Senat s Trampovom podrškom.
Dokumentarni film “Hillbilly Elegy” je dodatno proširio prepoznatljivost Vansa. Film je prikazao njegovo teško djetinjstvo i suočavanje s siromaštvom i zlostavljanjem. Vans je služio u marinskom korpusu, a kasnije je diplomirao na Državnom univerzitetu Ohajo i pravnom fakultetu Yale.
Iako je Vansova neprofitna organizacija za borbu protiv ovisnosti zatvorena zbog propusta, Vans je pokazao spremnost za suradnju s demokratama u važnim pitanjima. On se udružio s demokratskim senatorom iz Ohaja oko finansiranja tvornice čipova i zakonodavnih mjera za sigurnost željeznica.
Sada kao potpredsjednički kandidat, DŽ. D. Vans će nastaviti da podržava Trampa i njegovu političku agendu, ali ostaje pitanje koliko će njegovi stavovi biti provjereni i predstavljeni javnosti.
