U najvećem broju slučajeva imuni sistem uspijeva da se odbrani od mogućeg razvoja bolesti za koje je HPV odgovoran. Međutim, kod jednog broja ljudi ne uspijeva da spriječi klinički aktivnu infekciju. Najčešća oboljenja koja se javljaju kao posljedica HPV infekcije su rak grlića maternice, rak vagine, rak vulve, rak anusa, rak penisa, rak usne duplje kao i pojava genitalnih bradavica i respiratorne papilomatoze kod dojenčadi.
Preko 90 posto slučajeva karcinoma grlića materice izazvan je HPV virusom. Upravo nastanak raka u ćelijama zaraženim HPV-om je saznanje koje ovu infekciju čini tako značajnom. Naučni rad koji je dokazao direktnu povezanost infekcije HPV-a i razvoja malignih bolesti predstavlja jedno od najvećih otkrića u medicini u XX vijeku, za koje je naučni tim predvođen Dr. Harald zur Hausenom dobio Nobelovu nagradu za fiziologiju i medicinu 2008. godine.
Maligne bolesti (rak grlića maternice, vulve, vagine i anusa) izazvane HPV-om svake godine pogode 580.000 ljudi širom svijeta, a procjena je da 32 miliona ljudi u svijetu oboli od genitalnih kondiloma za koje je takođe odgovorna infekcija HPV-a. HPV je četvrti najčešći oblik karcinoma u svijetu, te najčešće napada mlade žene u reproduktivnoj dobi. Više od 30.000 žena žena umire od posljedica zaraze HPV virusom.
Prema podacima Svjetske zdravstvene organizacije iz 2022. godine, Bosna i Hercegovina se nalazi pri samom vrhu zemalja u Evropi po stopi obolijevanja od raka grlića maternice (14,2 žena na 100.000 stanovnika) i po stopi umiranja od ove bolesti (5,2 žena na 100.000 stanovnika).
Mogu li se spriječiti oboljenja izazvana HPV-om
Pored dokazane direktne povezanosti s razvojem malignih bolesti, još jedan razlog zbog kojeg se o HPV-u puno govori jeste činjenica da se mogu spriječiti infekcija i bolesti koje nastaju kao njena posljedica. Prevencija može biti primarna, koja podrazumijeva prevenciju svih navedenih bolesti imunizacijom kojom se sprječava infekcija virusom i sekundarna, koja omogućava prevenciju razvoja uznapredovalog karcinoma grlića maternice preventivnim pregledima za rano otkrivanje prvih promjena.
