Organizacija Human Rights Watch (HRW) tvrdi da su nazivi sela u regiji Xinjiang u Kini mijenjani kako bi se “izbrisala kultura ujgurskih muslimana”. Prema izvještaju HRW-a, riječi poput “sultan” ili “hram” su zamijenjene riječima “harmonija” i “sreća”. Proces promjene naziva sela trajao je od 2009. do 2023. godine.
Istraživači iz HRW-a i organizacije Uyghur Hjelp iz Norveške proučavali su nazive sela u Xinjiangu tijekom 14-godišnjeg razdoblja putem web stranice Državnog zavoda za statistiku Kine. Prema njihovim saznanjima, nazivi 3.600 od ukupno 25.000 sela su promijenjeni tokom tog vremena.
HRW tvrdi da većina ovih promjena izgleda obično, ali oko petine promjena, odnosno 630 promjena, uklanja reference na ujgursku religiju, kulturu ili historiju. Ova organizacija smatra da je cilj ovog procesa bio izbrisati kulturni identitet ujgurskih muslimana koji žive u Xinjiangu.
Situacija u Xinjiangu već duže vremena izaziva zabrinutost međunarodne zajednice. Osim promjene naziva sela, ujgurski muslimani suočavaju se i sa sankcijama, masovnim pritvaranjima, prisilnim radom i drugim oblicima represije od strane kineskih vlasti.
HRW poziva međunarodnu zajednicu da osudi ovakve postupke te da pruži podršku ujgurskim muslimanima u njihovoj borbi za očuvanje vlastite kulture i identiteta.
U reakciji na optužbe HRW-a, kineske vlasti su odbacile tvrdnje i istakle da su promjene naziva sela dio standardnih administrativnih i urbanističkih procesa te da se ujgurska kultura u Xinjiangu aktivno štiti.
Ipak, HRW i druge organizacije nastavit će pratiti situaciju u Xinjiangu te ukazivati na ljudska prava ujgurskih muslimana u nadi da će se izvršiti promjene i prestati s represijom koja im se sprovodi.
