U današnjem svijetu sa sve većom potražnjom za električnom energijom, postoje zabrinutosti da obnovljivi izvori energije neće moći zadovoljiti tu potrebu, te će fosilna goriva i nuklearne elektrane i dalje biti glavni izvori energije. Međutim, postoji nada u fuzijsku energiju, iako će ona biti dostupna tek za nekoliko desetljeća. Uprkos tome, Bil Gejts se odlučio uložiti nekoliko milijardi dolara u izgradnju prvog nuklearnog reaktora sljedeće generacije u Sjedinjenim Državama.
Projekt je zajednički poduhvat kompanije TerraPower, koju je Gejts osnovao sa 4 milijarde dolara, i Ministarstva energetike SAD. Izgradnja prvog reaktora četvrte generacije nazvanog Natrium već je započela u Kemmereru. Reaktor radi na principu rastaljenog natrija i spojen je na sistem za pohranu energije rastaljene soli. Ovaj sisten omogućuje reaktoru da djeluje kao rezerva za povremene izvore energije poput vjetra i sunca.
Natrium je baziran na integralnom dizajnu reaktora kompanije GE Hitachi Nuclear Energy i predstavlja modularni reaktor bazenskog tipa. Prednosti reaktora su sigurnost, brzina izgradnje, jeftinost i učinkovitost. Reaktor se reklamira kao inherentno siguran jer automatski ograničava nuklearnu reakciju, a postupak gašenja u hitnim slučajevima je pasivan i pokreće ga gravitacija.
Bil Gejts je nedavno izrazio svoju vjeru u budućnost nuklearne energije, te je rekao: “Vjerujem da će nuklearna elektrana sljedeće generacije koju TerraPower ovdje gradi napajati budućnost naše nacije – i svijeta. Danas smo poduzeli dosad najveći korak prema sigurnoj, izdašnoj energiji bez ugljika.” Izgradnja reaktora bi trebala započeti 2026. godine.
