Istočnoeuropske države – Češka, Poljska, Mađarska, Slovačka, Slovenija, Litva, Latvija, Estonija, Cipar i Malta – proslavile su 20 godina svog članstva u Europskoj uniji. Dana 1. svibnja 2004. godine, ove zemlje pridružile su se EU i time postale dio europske obitelji.
Neki od političkih lidera ovih država istakli su važnost ovog povijesnog trenutka. Poljski ministar vanjskih poslova Radosław Sikorski izjavio je da je Poljska našla svoje mjesto u EU i da su generacije Poljaka borile za tu pripadnost. Njemačka kolegica Annalena Baerbock naglasila je da je cijela EU imala koristi od proširenja na istočnoeuropske zemlje.
Predsjednici baltičkih država također su izrazili zadovoljstvo povodom ovog jubileja. Istaknuli su da su iskusili golem gospodarski rast te da su postali primjer uspjeha europske integracije.
Uoči proslave, predsjednik Europskog vijeća Charles Michel izjavio je da proširenje EU predstavlja geopolitički imperativ i da EU i zemlje kandidati moraju biti spremni za proširenje do 2030. godine. Istaknuo je da su potrebne reforme kako bi Unija bila jača u sigurnosnoj politici i kako bi prihvatila nove zemlje koje žele postati njezin dio.
Međutim, postoje i izazovi s kojima se EU suočava prije nove runde proširenja. Postupak članstva zahtijeva provedbu reformi i rješavanje bilateralnih sporova s kandidatskim zemljama. Također, EU se mora reformirati kako bi održala svoj suverenitet i riješila probleme poput zlouporabe prava veta.
U svakom slučaju, ovi jubilej donosi ponos i optimizam za istočnoeuropske zemlje koje su 20 godina uspješno integrirane u Europsku uniju.
